Участник Первой мировой войны. В 1914 г. прапорщик 3-го Сибирского сапёрного батальона. Подал прошение на Высочайшее имя с просьбой о переводе его в казачьи войска. Его просьба была удовлетворена, и он был переведён в состав частей Уссурийского казачьего войска. В 1917 г. подъесаул Приморского сапёрного батальона И. Калмыков был награжден Золотым оружием и орденом св. Владимира IV степени, но в жизнь полка внёс кулачную расправу с подчинёнными, не принятую в казачьих частях.
После Февральской революции показал себя непримиримым врагом революционного переустройства армии и по требованию полкового комитета был выведен из состава Уссурийского казачьего войска и отправлен в резерв в распоряжение войскового атамана. Дома, на Уссури, его приняли как заслуженного казака и простили его строевые грехи. Атаманом в то время был избранный впервые после революции генерал Николай Львович Попов. В Калмыкове Войсковой атаман увидел очень опытного боевого офицера, требовательного как к подчинённым, так и к самому себе. С сентября 1917 г. Попов назначил Калмыкова своим помощником по боевой подготовке, тогда же он получил чин есаула. А казачьим Кругом Иван Калмыков был выдвинут и утверждён в должности товарища войскового атамана, и чуть позже командиром Уссурийского казачьего полка, составленного из призывников, резервистов (по-казачьи «льготных») и подразделений, прибывающих с фронта. 3-м Кругом Уссурийского казачьего войска, проходившим с 3 по 14 октября 1917 года в г. Никольске-Уссурийском, назначен временно исполняющим должность войскового атамана. На 4-м Большом Войсковом Круге Уссурийского казачьего войска, проходившем в г. Иман (ныне – Дальнереченск) с 20 по 31 января 1918 г., генерал Попов сложил с себя полномочия войскового атамана, выдвинув вместо себя Калмыкова, и тот был избран атаманом.
В Белом движении: обосновавшись на станции Пограничная с 10 марта 1918 г. начал формировать контрреволюционные отряды для борьбы с Советами. Для обеспечения боевого успеха семёновских отрядов в Забайкалье атаман Калмыков с конца апреля 1918 г. систематически совершал налёты на Приморье, находившееся под властью большевиков, а в начале июня перешел в наступление в районе Гродекова. После захвата белочехами Владивостока 29 июня 1918 г. «калмыковцы» (около 3000 человек) активизировали свои действия, захватив 3 июля 1918 г. Гродеково. Атаман Калмыков объявил мобилизацию уссурийцев против советской власти и со своим отрядом принял участие в боях на Уссурийском фронте. Объединившись с чешскими частями генерала Дитерихса (около 7000 солдат; всего — 10 000 человек) 17-20 августа 1918 г. они начали наступление на Спасск-Дальний. Отряды Калмыкова были разгромлены советскими войсками 20 августа 1918 г. Однако 7 сентября того же года с помощью японских оккупационных войск (12-я пехотная дивизия) отряду атамана Калмыкова вместе с частями генерала Дитерихса удалось подавить сопротивление большевиков, освободить Хабаровск и установить свою власть в Приморье. 18 сентября 1918 г. ими был захвачен Благовещенск. После ликвидации в 20-х числах сентября 1918 г. большевистской власти на Дальнем Востоке Калмыков со своим отрядом базировался в Хабаровске, а Войсковой штаб находился во Владивостоке. В октябре 1918 г. 5-й Круг Уссурийского казачьего войска, проходивший с 21 по 31 октября в Хабаровске, присвоил Калмыкову чин генерал-майора, который впоследствии был подтвержден приказом Верховного главнокомандующего и Верховного правителя адмирала А.В. Колчака, и вновь избрал его войсковым атаманом. Со своими частями Калмыков контролировал железную дорогу от Николаевска-на-Амуре до Хабаровска. С 25 марта 1919 г. после проведения им мобилизации — командир Уссурийского Особого отряда. 25 мая – 9 июня совместно с японцами провел Хорско-Киинскую операцию в районе Хабаровска, разбив и рассеяв партизан. Проходивший в ст. Гродеково 17-24 июня 1919 г. 7-й Войсковой Круг опять избрал Калмыкова Войсковым атаманом. 29 августа 1919 г. вновь официально было объявлено об избрании генерал-майора Калмыкова войсковым атаманом Уссурийского казачьего войска и назначении его начальником Уссурийской отдельной бригады. С 2 сентября 1919 г. – уполномоченный по охране государственного порядка и спокойствия в Хабаровском и Иманском уездах. С 1 января 1920 г. – начальник Уссурийской отдельной сводной дивизии. Проходивший в Имане 19-26 января 1920 г. Войсковой Круг признал деятельность атамана Калмыкова правильной. 30 января 1920 г. атаманом Г.М. Семёновым Калмыков назначен начальником Уссурийской группы войск (Сводной Уссурийской отдельной дивизии). Генерал-лейтенант (?). После ряда поражений от партизанских отрядов и частей Красной армии, 12 февраля 1920 г., накануне взятия Хабаровска красными партизанами, Калмыков ушел с остатками своих частей в Маньчжурию (г. Фукдин).
16 апреля 1920 г. его отряд был разоружен, а сам атаман арестован китайскими властями. Бежал из тюрьмы, скрывался в здании русского консульства в Гирине. 25 августа 1920 г. был схвачен китайской полицией, в начале сентября судим и казнён по обвинению в незаконном расстреле представителя шведского Красного Креста Хедблюмма и обстреле артиллерийским огнём китайской канонерской лодки на Амуре, в результате которого было несколько убитых и раненых.
Имя Калмыкова, как и имена всех выдающихся казаков и атаманов, занесено в «Казачий синодик» и возглашается в заупокойных богослужениях.
Игорь ФИЛАТОВ
«